La Faïencerie du Bois d’Epense dite « des Islettes »
La fabrication de poterie est une composante majeure et fort ancienne de l’activité économique de l’Argonne, remontant au moins à l’époque gallo-romaine. La douzaine de fabriques qui y furent créées constitue un ensemble particulièrement remarquable, situé à la périphérie occidentale de la Lorraine, région où la céramique joue un rôle capital depuis plusieurs siècles. Établie vers 1735 par Henri-Louis Leclerc, fils du fondateur de Clermont, la manufacture du Bois d’Epense dite « des Islettes » semble avoir joué dans cette importante concentration un rôle phare, avec la présence, parmi les ouvriers de la première période, jusqu’en 1742, de faïenciers venus de Marseille, de Saint-Cloud et de Rouen. Le deuxième établissement, fondé par François Bernard en 1764, a fonctionné jusqu’ en 1848. Il a compté plus de deux cents ouvriers, ce qui en fait une structure économique de toute première importance sur le plan national pour l’époque.
Les faïences du Bois d’Epense peintes au réverbère dit « petit feu », produites des environs de 1785 jusqu’en 1848, sont beaucoup plus connues que celles au grand feu, et leur identification précise n’a été rendue possible que très récemment grâce à l’archéologie et aux analyses de laboratoire.
Jean Rosen,
directeur de recherche émérite CNRS,
UMR 6298 ARTEHIS, Dijon
Histoire du projet
Deux grands collectionneurs de faïences, habitants les Islettes et possédant près de 5 600 pièces, souhaite créé un musée. Le projet n’ayant pas abouti, à leur mort les deux collectionneurs font don au Département de la Meuse de 2500 pièces de faïence. Le Département de la Meuse souhaitant poursuivre le projet a eu la proposition du Centre Social d’Argonne, aujourd’hui SEISAAM, d’accueillir la collection dans sa Chapelle avec l’accord du Clergé. Le projet a permis la rénovation de cette Chapelle et l’installation d’un Centre d’Interprétation, piloté par le Service d’Aide au Travail section menuiserie. C’est le SAT qui assure la gestion du Centre d’Interprétation en lien avec le Département de la Meuse.
Le Centre d’interprétation de la Faïencerie dite « des Islettes »
Période et horaires d’ouverture :
Ouvert toute l’année sauf les jours fériés – de 10h à 16h du 1er octobre au 30 avril – de 10h à 19h du 2 mai au 30 septembre
Tarif et réservation :
Pour les individuels : entrée gratuite sans réservation Pour les groupes : visite guidée gratuite d’une heure (groupe et scolaires jusqu’à 10 personnes) Réservation obligatoire au 03.29.88.23.06
Coordonnées :
Route de Lochères 55120 CLERMONT-EN-ARGONNE Téléphone : 03.29.88.23.06 E-mail : esat.procat@seisaam.fr Site internet : www.seisaam.fr/esat